John Laughlin dit Gabilou
Issu d’une famille de dix enfants, il grandit à Papeete jusqu’à l’âge de 13 ans avant de s’installer à Faa’a en compagnie de sa famille.
En 1963, Robert Raoul, un ami, lui demande de chanter une mélodie à l’hôtel Matavai. Il interprète alors deux valses et la chanson de gospel "When the Saints Go Marching In" en version rock.
Le soir même, il obtient son premier contrat et décide de vraiment se lancer dans la chanson. C’est alors le début d’une longue carrière.
Il se produit pendant deux ans avec les frères Vernaudon. Puis, il chante au Pitate avec les deux frères Hars. Un guitariste nommé Petiot vient alors le solliciter pour qu’il intègre le groupe nommé les Barefoot Boys qu’il rejoint à l’âge de 23 ans. On lui propose ensuite de chanter au Bar Léa. Il y chante de 1966 à 1968 puis se sépare des Barefoot Boys.
Il crée alors son orchestre nommé les « Banjo Boys », un groupe formé avec ses amis Kitty Salmon, Jacky Bougues, Marius Charles et Michel Garcia.
La chanson « Petite île sacrée » sort en 1968 et le disque se vend à 54 000 exemplaires. En 1969, il effectue son premier voyage en Nouvelle-Calédonie.
En 1971, il chante à l’hôtel Tahara’a et se fait remarquer par Paulette Viénot.
L’année suivante, elle l’envoie aux États-Unis pour rencontrer des managers. La même année, il part pour l'Angleterre et Paris. Il signe un contrat à Paris avec Eddie Barclay, pour le titre "Moi les filles, je les aime". Cette chanson ne rencontre pas le succès escompté.
En 1981, il est contacté pour représenter la France au Concours Eurovision de la chanson qui a lieu à Dublin en avril, encouragé par Jean-Paul Cara, il participe au Concours de la chanson française pour l'Eurovision diffusé sur TF1.
Le 1er mars 1981, lors de la deuxième demi-finale de la sélection française studios des Buttes-Chaumont à Paris, il se qualifie pour la finale du 8 mars, avec Frida Boccara (gagnante pour la France du Concours Eurovision de la chanson 1969), et Jeff Barnel. Le 8 mars 1981, lors de la finale aux Buttes-Chaumont, présentée par Fabienne Égal, il réinterprète Humanahum, une chanson écrite entièrement en français par Joe Gracy et composée par Jean-Paul Cara. À la suite du choix d'un panel du public appelé par téléphone, Gabilou est sélectionné pour représenter la France au Concours Eurovision, devant cinq concurrents.
Lors de la semaine des répétitions alors que John Gabilou est à Dublin, son épouse meurt à Tahiti. Il participe malgré tout au concours. Le 4 avril 1981, sur la scène de l'Eurovision, il interprète la chanson Humanahum malgré une grippe, sous la direction de David Sprinfield.
Il décroche la troisième place sur vingt pays au classement final, avec 125 points (un des scores les plus élevés pour la France).
En 1983, il fête ses vingt ans de carrière à Papeete, puis, en 1985, se marie avec Moeata. Il parcourt toute la zone Pacifique avec elle et se produit au Japon, en Australie, en Nouvelle-Zélande.
Gabilou continue à se produire sur scène.
